通用模式(Generic modes) 是具备注释语法与字体锁定模式基础支持的简易主模式。定义通用模式可使用宏 define-generic-mode。文件 generic-x.el 中包含若干使用 define-generic-mode 的示例。
该宏定义一个名为 mode 的通用模式命令（符号，无需引号）。可选参数 docstring 为该模式命令的文档字符串；若未提供，define-generic-mode 会自动生成默认文档。
参数 comment-list 为一个列表，每个元素可以是字符、单个或双字符的字符串，或序对。字符或字符串会在该模式的语法表中设为注释起始符。若元素为序对，则 CAR 设为注释起始符，CDR 设为注释结束符（若希望注释在行尾结束，可将后者设为 nil）。注意，语法表机制对可使用的注释起止符存在限制，参见 See Syntax Tables。
参数 keyword-list 为需要以 font-lock-keyword-face 高亮的关键字列表，每个关键字为字符串。而 font-lock-list 为需要高亮的额外表达式列表，其中每个元素的格式与 font-lock-keywords 中的元素一致，参见 See 基于搜索的字体高亮。
参数 auto-mode-list 为一组正则表达式，会被添加到变量 auto-mode-alist 中；添加动作在 define-generic-mode 表达式执行时完成，而非宏展开阶段。
最后，function-list 为模式命令用于执行额外初始化的函数列表。这些函数会在运行模式钩子变量 mode-hook 之前被调用。